七十二候「蓮始開」とは？｜昼には閉じる？スイレンとの違いなど蓮の雑学

「蓮始開（はすはじめてひらく）」は、七十二候のひとつで、小暑の次候にあたります。
例年7月12日頃から16日頃を指し、その名のとおりハスの花が咲き始める季節。ハスは古くから親しまれてきた夏の花ですが、思わず「へぇ！」と言いたくなる雑学があるんです。

昼には閉じてしまう？ハスの花の不思議

ハスの花は早朝にゆっくりと開き始め、昼頃になると再び閉じてしまいます。そのため、美しく咲いた姿を見るなら朝早い時間がおすすめ。

「昼に閉じるなら一日しか咲かないの？」と思われがちですが、そうではありません。
花は早朝に開き、昼頃に閉じることを3～4日ほど繰り返し、最後の日になると大きく開いたまま散っていきます。
なんとも神秘的な花ですよね。

ハスとスイレン、違いはどこ？

池に咲く花というと、ハスとスイレンはよく似ていて見分けがつきにくいですよね。
でも、見分け方は意外と簡単。

ハスは葉が水面より高く伸び、花も水面からすっと立ち上がって咲きます。
一方、スイレンは葉も花も水面に浮かぶように広がります。
また、スイレンの葉には切れ込みがありますが、ハスの葉には切れ込みがありません。

特徴	ハス	スイレン
葉と花の位置	水面より高くすっと立ち上がって伸びる	水面に浮かぶように広がる
葉の切れ込み	なし	あり
画像

池で見かけたら、まず葉が水面より高いかどうかをチェックしたいですね。

実は「蓮根」は根っこではない！

「蓮根」と書くので、レンコンはハスの根だと思っている人も多いかもしれませんが、実際には根ではありません。

レンコンは、地下で横に伸びる「地下茎（ちかけい）」という茎の一部です。
穴がたくさん開いているのは、水の中でも酸素を運べるようにするための空気の通り道。
あの穴にも、ちゃんと役割があったとは驚きです。

水をはじく葉は最新技術のお手本だった!?

ハスの葉に水滴を落とすと、水玉になってコロコロ転がります。葉がほとんど濡れないほど強い撥水性を持っているためです。

この仕組みは「ロータス効果」と呼ばれ、汚れが付きにくい建材や塗料などの開発にも応用されています。

ハスはなぜ神聖な花とされるの？

ハスは古くから仏教と深い関わりがある花として知られています。お寺の池でハスを見かけることが多いのも、そのためです。

泥の中で育ちながらも、美しく清らかな花を咲かせる姿が「清らかさ」や「悟り」の象徴とされ、仏像が座る「蓮華座（れんげざ）」にもハスの花が表現されています。

今日の筆文字は『蓮始開』

見頃を迎えた蓮の花を見にお出かけしませんか？