「鬼灯」って読める？浅草寺の「四万六千日」「ほおずき市」とは

「鬼灯」、読めますか？
正解は「ほおずき」。
夏になると赤くふくらんだ実をつける植物として親しまれていますが、「鬼」という字が入るため、初めて見ると意外と読めない難読漢字の一つです。

毎年7月9日・10日には、東京都台東区の浅草寺で「四万六千日（しまんろくせんにち）」の縁日に合わせて「ほおずき市」が開かれ、多くの参拝客で賑わいます。
夏の風物詩としてニュースでも紹介されるため、耳にしたことがある人も多いのではないでしょうか。

「鬼灯（ほおずき）」とは？

ほおずきはナス科の植物で、夏になると鮮やかなオレンジ色から赤色へと色づく袋状の部分が特徴です。
実のように見える赤い部分は、実ではなく大きく育った萼（がく）。本当の果実は、その中に包まれています。

その姿が小さな提灯を思わせることから、夏祭りや縁日の飾りとしても親しまれ、日本の夏を代表する植物の一つになりました。

ちなみに、ほおずきの漢字は「鬼灯」と書くのが一般的ですが、「酸漿」「法月」と書かれることもあるようです。

四万六千日とは？ 実は「約126年分」のご利益の日

「四万六千日（しまんろくせんにち）」と聞くと、なぜ46,000日？って思いますよね。
浅草寺では、7月10日に参拝すると46,000日お参りしたのと同じ功徳が得られるという信仰が古くから伝えられています。

46,000日を年数にすると、およそ126年分。
人生よりも長い年月に相当することから、「一生分のお参り」と紹介されることもあるんだとか。
現在では前日の7月9日も含めて縁日が開かれ、多くの人がこの特別な日に合わせて参拝します。

浅草の夏を彩る「ほおずき市」

四万六千日の縁日に合わせて境内で開かれるのが「ほおずき市」です。
ずらりと並ぶ鮮やかなほおずきは、まるで赤い提灯が並んでいるような美しさで、浅草の夏を彩る名物行事として親しまれています。
江戸時代には、ほおずきには薬効があると信じられていたこともあり、市が開かれるようになったと伝えられています。

今日の筆文字は『鬼灯』でした！