『世の中に蚊ほどうるさきものはなし…』の歌の意味は？蚊の雑学と「蚊の日」

『世の中に蚊ほどうるさきものはなし』という、いかにも蚊の話らしい一首。
実は江戸時代の政治への皮肉が隠されています。

今回は、8月20日「蚊の日」にちなんで、身近だけれど意外と知らない「蚊」の雑学を紹介します。

「世の中に蚊ほどうるさきものはなし」の意味は？

「世の中に蚊ほどうるさきものはなし　ぶんぶといふて夜も寝られず」
「世の中で蚊ほど、うるさいものはない。ぶんぶん飛んできて、夜も眠れない」という、蚊への愚痴のように読めますが……この「ぶんぶ」には別の意味が隠されています。

蚊が飛ぶ「ぶんぶん」という羽音と、「文武」という言葉を掛けているんです。

「文武」とは、学問などの「文」と、武芸などの「武」のこと。
江戸時代の老中・松平定信が進めた寛政の改革では、武士に文武を奨励する政策が行われました。
その「文武、文武」と奨励されることを、蚊の「ぶんぶん」に重ねて、「うるさくて夜も眠れない」と皮肉ったわけです。

血を吸うのはメスだけ！蚊は何を食べている？

「蚊に刺された！」というと、蚊は血を食べて生きていると思いがち。でも、実は蚊の成虫が普段のエネルギー源として利用するのは、花の蜜などに含まれる糖分です。

そして、血を吸うのはメスの蚊。オスは血を吸わず、花の蜜などを利用しています。

では、なぜメスは血を吸うのでしょう？

答えは卵をつくるため。
メスは吸血によって、卵の発育に必要なたんぱく質などを得ますが、メスも血だけを頼りにしているわけではありません。
花の蜜などから糖分をとりながら、産卵のタイミングには血を吸う。あの小さな蚊も、ちゃんと目的に応じて食べ分け!?しているんですね。

蚊は「水たまり」で育つ！ほんの少しの水でも産卵場所に

身近なヒトスジシマカなどは、庭やベランダにある小さな水たまり（たとえば、植木鉢の受け皿、空き缶、バケツ、古タイヤなど）の内側に卵を産みます。
雨などで水位が上がると卵が水に浸かって孵化し、幼虫のボウフラになり、やがて蛹（さなぎ）を経て、成虫へ。

ペットボトルキャップ1杯分の水でも大量発生する原因になるそうで、その繁殖力は恐るべしです。

「蚊に刺される時間」はいつ？

日本で身近なヒトスジシマカは、日中にも活動しますが、吸血活動は朝夕に活発になります。特に日の出前後や、夕暮れから日没後にかけては要注意。

では、蚊はどうやって人間を見つけるのでしょう？

蚊は、人が吐き出す二酸化炭素や体温、においなどを手がかりにして、吸血する相手を探します。
小さな体なのに、人間が近くにいることをちゃんと察知して飛んでくるわけです。これまた恐るべし。

なぜ蚊に刺されるとかゆい？

蚊に刺された後に、赤くなったり、かゆくなったりするのにも理由があります。

蚊は吸血するとき、血が固まりにくくなる成分などを含む唾液を皮膚に入れます。この唾液に対して人間の体が免疫反応を起こすことで、かゆみや腫れなどが生じます。

あの小さな虫が、血を吸うためにこんな仕組みまで使っているとは、ちょっと驚きですよね。

8月20日は「蚊の日」

8月20日は「蚊の日」。
そういえば、猛暑のせいか（？）最近は蚊に刺されることが減った気がします。
とはいえ、蚊は夏だけの虫でもありません。
日本のヒトスジシマカは、地域によっては5月頃から10月頃まで活動します。
これから少しずつ涼しくなっていきますが、まだまだ油断できませんね。

今日の筆文字作品は『世の中に蚊ほどうるさきものはなし』でした！