『洋灰』って読める？建築材料の当て字｜混凝土・土瀝青も面白い

『洋灰』。
ぱっと見では読めそうで読めない、不思議な漢字です。

「ようはい？」「ようかい？」と思ってしまいますが、実はこれ、「セメント」の当て字。
5月19日の「セメントの日」にちなんで、今回の手書き筆文字でも『洋灰』を書いてみました。

カタカナでは見慣れている言葉でも、漢字になるだけで急に難読漢字っぽく見えるから面白いですよね。

『洋灰』は「セメント」の当て字

「洋灰」は、セメントを表す当て字です。
「洋」は西洋、「灰」は粉状の素材を連想させることから、西洋から入ってきた灰色の建築材料という意味合いで使われていたようです。

今では完全に「セメント」というカタカナ表記が定着していますが、古い資料や新聞などでは「洋灰」という漢字表記を見ることもあります。

意味を知ると、「たしかにそれっぽい」と妙に納得してしまう漢字です。

5月19日は「セメントの日」

5月19日は「セメントの日」。
1875年5月19日に、日本で初めて国産ポルトランドセメントの製造に成功したことに由来しているそうです。

道路やビル、橋など、私たちの暮らしの中で当たり前のように使われているセメント。
普段は意識することが少ない材料ですが、こうした記念日をきっかけに漢字表記まで知ると、少し印象が変わって見えてきます。

コンクリートやアスファルトにも漢字がある？

実は、「洋灰」のように、昔は外国から入ってきた言葉に漢字を当てて表現することがよくありました。

例えば、
「混凝土」はコンクリート、
「土瀝青」はアスファルト。
「膠泥」はモルタル。

どれも初見では難しいですが、漢字を見ると何となく素材感が伝わってくるのが面白いところです。
特に「混凝土」は、英語の「concrete」っぽい音だけでなく、「混ぜて凝り固まった土」という感じがして、意味を知るとかなり納得感があります。

普段見慣れているカタカナ語も、当て字で見ると急に重厚感が出るから不思議ですよね。

読めた人はかなりスゴイかも

「洋灰＝セメント」を最初から読めた人は、かなりの難読漢字好きかもしれません。
こうした当て字を調べてみると、「なぜこの漢字になったんだろう？」と想像する楽しさもあります。

普段見慣れている言葉でも、漢字になるだけで急に難読漢字っぽく見える。
そんな発見も、当て字の面白さかもしれません。